En 1957, elle gagne le concours « Miss Fairest of the Fair » à San Diego. Avant même ses vingt ans, elle décroche des titres dans des concours de beauté tels que « Miss Photogenic », « Miss Contour » et « Miss Maid of California ».

Distinctions: Étoile sur le Hollywood Walk of Fame inaugurée en 1996.

Récompenses: Western Heritage Awards 1983 : Bronze Wrangler pour La Loi des hautes plaines, partagé avec Roger Gimbel, Lee Levinson et Ed McBain